科学研究的动机以及雄心

继续摘录哈代的自白：

“有许多相当高尚的动机引导人们去从事某项研究，但有三点比别的更重要：首先（没有这一点其余的都站不住脚）是智力上的好奇心，希望探知真理；其次是职业上的自豪感，渴望对自己的工作满意，任何自尊的数学家，当他的工作成绩与其才能不相称时，耻辱感会压倒他们；最后是要有雄心，期望得到名声、地位，甚至随之而来的权利和金钱。当你的工作给别人带来了幸福或减轻了痛苦，你当然会获得良好的感受，但这不是你工作的原因。所以如果一位数学家或一位化学家，甚至一位生物学家告诉我他工作的动力源自为人类造福的愿望，我不会相信他（如果我信了他也不会把他想得更好）。他的主要动机应该是我上面提到的那些，而且任何正派的人实在不必为这种动机而惭愧”（哈代：《一个数学家的辩白》，大连理工大学出版社，2009，pp. 29-30）

读到这段话的倒数第二句时，我会心的笑了，并且笑得连绵不绝。哈代也真够心直口快的。这句话放在中国语境下简直令人畅快，说出了我们很多人想说又不敢说的话。

可以对比爱因斯坦写的一篇纪念普朗克的文章，其中也有关于科学研究动机的著名观点。爱因斯坦说得更高尚些，但有一点是相同的，即为人类谋福祉不是科学研究的动机。我相信有些科学家（特别是一些早期的中国科学家）在选择职业时有这方面的动机，但真的具体到科学研究上这种动机不大靠谱。科学毕竟不是技术，离现实世界还有很远的距离，引导你去探索的只能是那个抽象世界的魅力，而不是科学所能带来的现实好处。

“最高的雄心，是一个人希望身后留下某些具有永久价值的东西”（pp. 28）

这个大概对所有智力工作者都是相同的，无论科学家还是文学家、艺术家。